Sommerekzem beim Pferd - Warum manche Pferde so heftig reagieren – und was Besitzer tun können

 

Mähnenkamm kahlgescheuert, Schweifrübe wund, das Pferd findet keine Ruhe mehr – Sommerekzem gehört für viele Pferdebesitzer zu den belastendsten Erfahrungen des Jahres. Dabei gibt es für Ekzemer-Pferde heute ein breites Spektrum an Managementmaßnahmen, das die Situation für Pferd und Besitzer deutlich verbessern kann. Dieser Ratgeber gibt einen vollständigen Überblick: Was steckt hinter der Erkrankung, wie erkennst du sie frühzeitig – und welche Maßnahmen rund um Insektenschutz, Stallmanagement und Fütterung können im Alltag helfen?

Für viele Pferdebesitzer beginnt mit den ersten warmen Tagen nicht die schönste Jahreszeit, sondern der Start einer nervenaufreibenden Phase: Juckreiz, offene Hautstellen, Scheuerstellen, Unruhe. Sommerekzem ist eine der häufigsten Hauterkrankungen beim Pferd und gleichzeitig eine der emotionalsten, weil die betroffenen Pferde teilweise sehr leiden.

Was dieses Krankheitsbild so komplex macht: Es ist keine einfache „Allergie gegen Mücken“, sondern eine Überreaktion des Immunsystems auf bestimmte Speichelproteine der Gnitzen (Culicoides). Manche Pferde reagieren kaum, andere extrem – und oft wird es jedes Jahr ein kleines Stück schlimmer, wenn man nicht aktiv gegensteuert.

Was ist Sommerekzem beim Pferd – die genaue Definition

Sommerekzem (medizinisch: Insect Bite Hypersensitivity, IBH; auch Sweet Itch oder Queensland Itch) ist die häufigste allergische Hauterkrankung bei Pferden. Es handelt sich um eine übersteigerte Immunreaktion auf den Speichel bestimmter Insekten – vor allem der Culicoides-Gnitzen, aber auch Kriebelmücken, Stechmücken und Bremsen.

Der Mechanismus: Die Insekten stechen und injizieren Speichelproteine in die Haut. Bei genetisch veranlagten Pferden reagiert das Immunsystem auf diese Proteine mit einer überschießenden Reaktion – es entsteht starker Juckreiz. Das Pferd scheuert sich, es entstehen Wunden, die wiederum Insekten anziehen. Dieser Kreislauf ist das Kernproblem des Sommerekzems.

 

Ursachen: Warum reagiert mein Pferd – und das Nachbarspferd nicht?

Die genetische Komponente

Sommerekzem hat eine eindeutige erbliche Komponente. Bestimmte Rassen sind deutlich häufiger betroffen als andere – besonders jene, die ursprünglich nicht mit den mitteleuropäischen Culicoides-Mücken in Kontakt kamen:

• Islandpferde: Sehr hohe Prävalenz bei importierten Tieren – in Island gibt es keine Culicoides-Gnitzen

• Shire Horses, Friesen, Tinker: Ebenfalls überdurchschnittlich häufig betroffen

• PRE (Pura Raza Española), Lusitanos: Erhöhte Anfälligkeit dokumentiert

• Warmblüter: Seltener, aber nicht ausgeschlossen – jede Rasse kann betroffen sein

• Interessant: In Deutschland geborene Isländer erkranken statistisch seltener als importierte Tiere

Weitere Faktoren, die den Verlauf beeinflussen können

Neben der genetischen Veranlagung gibt es Faktoren, die im Zusammenhang mit dem Verlauf des Sommerekzems diskutiert werden. Ob und wie stark diese individuell eine Rolle spielen, lässt sich pauschal nicht sagen – das besprichst du am besten mit deinem Tierarzt:

• Allgemeine Versorgungssituation des Pferdes: Spurenelemente wie Zink, Kupfer, Selen und Biotin sind an normalen Hautfunktionen und Fellqualität beteiligt

• Fettverteilung in der Ration: Das Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren in der Fütterung ist ein viel diskutierter Aspekt in der Pferdernährung

• Allgemeine Darmgesundheit: Wird in der Fachliteratur als möglicher Einflussfaktor auf das Immunsystem diskutiert

• Stressfaktoren: Chronischer Stress kann das Immunsystem belasten – auch das ist ein besprochener Zusammenhang

Saisonalität: Wann ist die Gefahr am größten?

Symptome: Was du siehst – und was du beobachten solltest

Sommerekzem zeigt sich in unterschiedlichen Ausprägungen. Das frühe Erkennen – noch vor intensivem Scheuern – ist wichtig, um den Kreislauf möglichst früh zu unterbrechen. Wichtig: Ähnliche Symptome können auch durch Hautpilz, Milben oder andere Erkrankungen entstehen. Eine tierärztliche Diagnose ist deshalb immer der erste Schritt.

Typische Körperstellen

• Mähnenkamm: Häufigste Stelle – Haare stehen senkrecht, leichter Zugang für Gnitzen

• Schweifrübe und Schweifansatz: Zweite Hauptlokalisation – Pferd kratzt sich an Zäunen und Pfählen

• Bauchnaht / Unterbauch: Vor allem bei Kriebelmücken-Reaktionen; bei schwereren Verläufen

• Widerrist und Rücken: Kann die Sattelnutzung erschweren

• Gesicht, Ohren, Nüsternbereich: Bei Bremsen- und Stechmücken-Reaktionen

Insektenschutz: Die wichtigste Managementmaßnahme

Kein anderes Mittel ersetzt den direkten Schutz vor Insektenstichen. Das Ziel ist klar: Kontakt zwischen Gnitze und Pferdehaut so weit wie möglich verhindern. Jeder verhinderte Stich ist eine verhinderte Immunreaktion.

Ekzemerdecke – der wichtigste Schutz

• Vollständige Abdeckung nötig: Hals, Rumpf, Bauch, Beine – je mehr abgedeckt, desto besser

• Maschenweite unter 1mm: Culicoides-Gnitzen (0,6–4mm Größe) stechen durch Standard-Fliegendecken hindurch

• Sitz regelmäßig prüfen: Keine Scheuerstellen am Widerrist oder den Schultern

• Mehrere Decken einplanen: Bei stark betroffenen Pferden tägliches Waschen sinnvoll

• Auch nachts anlassen: Gnitzen sind hauptsächlich in der Dämmerung und frühen Nacht aktiv

Weide- und Stallmanagement

• Aktivitätsspitze der Gnitzen: Sonnenuntergang bis ca. 2h nach Einbruch der Dunkelheit – in dieser Zeit Pferd in den Stall

• Windige Standorte bevorzugen: Gnitzen fliegen schlecht gegen Wind – offene, windige Koppeln oder Ventilatoren im Stall helfen

• Stehende Gewässer beseitigen: Gnitzen benötigen feuchtes organisches Material zur Brut – Pferdeäpfel täglich absammeln

• Feinmaschige Schutznetze: Vor Stall- und Boxenöffnungen anbringen

• Weidegang mittags: Gnitzen sind mittags deutlich weniger aktiv als morgens und abends

Repellentien: Einordnung verschiedener Wirkstoffe

Repellentien können als ergänzende Maßnahme eingesetzt werden. Welches Produkt für dein Pferd geeignet ist, besprichst du am besten mit deinem Tierarzt oder Fachtierarzt für Dermatologie:

Medizinische Behandlung: Was der Tierarzt einsetzen kann

Bei mittelgradigen und schweren Verläufen ist eine tierärztliche Behandlung notwendig. Alle nachfolgend genannten Wirkstoffe sind verschreibungspflichtig bzw. können nur durch den Tierarzt eingesetzt werden:

• Kortikosteroide (z.B. Betamethason, Methylprednisolon): Injektion oder oral; wirken auf die überschießende Immunreaktion; Einsatz und Dauer entscheidet der Tierarzt

• Antihistaminika: Einige werden beim Pferd off-label eingesetzt; schwächere Wirkung als Kortison

• Oclacitinib: JAK-Inhibitor; in anderen Ländern bereits für Pferde zugelassen; in DE derzeit off-label

• Lokalbehandlung: Wundspülungen, antimikrobielle Shampoos und Salben für sekundär infizierte Hautbereiche

• Pilzimpfung: Wird von einigen Tierärzten ergänzend eingesetzt; Wirkbeleg begrenzt, aber positive Praxisberichte vorhanden

Fütterung beim Sommerekzem-Pferd – was du wissen solltest

Über den Zusammenhang zwischen Fütterung und Sommerekzem gibt es viele Meinungen und wenig gesicherte Studien. Was sich sagen lässt: Eine gute Grundversorgung mit allen wichtigen Nähr- und Mineralstoffen ist die Basis für die allgemeine Gesundheit jedes Pferdes – und damit auch für Ekzemer-Pferde sinnvoll.

Folgende Nährstoffe werden im Zusammenhang mit Haut- und Fellqualität sowie allgemeiner Immunfunktion diskutiert. Sie sind keine Arzneimittel und kein Ersatz für tierärztliche Behandlung – sondern Teil einer bedarfsgerechten Grundversorgung:

Was du bei einem akuten Schub sofort tun kannst

1. Tierarzt kontaktieren: Bei offenen Wunden, starkem Juckreiz oder Verhaltensveränderungen immer zuerst tierärztlichen Rat einholen
2. Ekzemerdecke anlegen: Auch wenn das Pferd gerade schwitzt – weiterer Insektenkontakt und Scheuern sollen verhindert werden
3. Scheuermöglichkeiten sichern: Scharfe Kanten, Gitter, Zaunpfähle in der Box und auf der Koppel entschärfen
4. Betroffene Stellen reinigen: Mit milden, pH-neutralen Wundspülungen; kein Alkohol oder unverdünntes Jod auf offener Haut
5. Insektenabwehr intensivieren: Repellent täglich erneuern; Stall- und Weidezeiten überprüfen
6. Ruhe geben: Stressreduktion hilft dem Pferd, mit der Situation umzugehen

Langfristiges Management: Was ein Ekzemer dauerhaft braucht

• Jedes Jahr früh starten: Ekzemerdecke spätestens Ende Februar anlegen – bevor die ersten Gnitzen aktiv werden
• Konsequenz das ganze Jahr: Auch in Wochen ohne sichtbare Symptome den Schutz nicht reduzieren
• Stallplatz bewusst wählen: Offenstallhaltung ohne Möglichkeit zum Insektenschutz ist für schwere Ekzemer kaum geeignet
• Psychische Belastung ernst nehmen: Starker Juckreiz ist dauerhafter Stress für das Pferd – Schlafmangel, Gewichtsverlust und Verhaltensveränderungen sind ernst zu nehmen
• Regelmäßige Tierarztkontrollen: Jährliche Haut-Kontrolle und frühzeitige Eskalation bei Verschlechterung
• Zuchteinsatz bedenken: Die genetische Veranlagung ist erblich – das sollte bei der Anpaarung berücksichtigt werden
  

 

❓ Ist Sommerekzem heilbar?

Nein – die Überempfindlichkeit des Immunsystems auf Culicoides-Speichelproteine ist dauerhaft. Was sich verändern lässt, ist das Management der Erkrankung: Mit konsequentem Insektenschutz, angepasstem Stallmanagement und bedarfsgerechter Grundversorgung können viele Ekzemer-Pferde die Saison gut überstehen. Alle spezifischen Maßnahmen besprichst du mit deinem Tierarzt.

❓ Warum ist mein Islandpferd so viel stärker betroffen?

In Island gibt es keine Culicoides-Gnitzen. Das Immunsystem von Islandpferden hat deshalb evolutionär keine Toleranz gegenüber diesen Insekten entwickelt. Importierte Isländer treffen in Mitteleuropa zum ersten Mal auf diese Mücken und zeigen statistisch stärkere Reaktionen als in Deutschland geborene Tiere der gleichen Rasse.

❓ Wann sollte ich mit den Schutzmaßnahmen im Frühjahr beginnen?

So früh wie möglich – idealerweise bevor die ersten Gnitzen aktiv werden, was in milden Jahren bereits Ende Februar der Fall sein kann. Die Ekzemerdecke sollte spätestens Anfang März angelegt sein. Wer wartet, bis das Pferd aktiv scheuert, reagiert bereits auf einen laufenden Schub.

❓ Was kann ich bei der Fütterung verändern?

Eine bedarfsgerechte Grundversorgung mit allen wichtigen Mineralstoffen und Spurenelementen ist für jedes Pferd empfehlenswert – auch unabhängig von Sommerekzem. Welche Nährstoffe konkret fehlen, zeigt eine Heuanalyse. Alle darüber hinausgehenden Fütterungsanpassungen solltest du mit deinem Tierarzt oder einem Pferdeernährungsberater besprechen.

❓ Hilft eine Ekzemerdecke wirklich oder schwitzt das Pferd darunter zu stark?

Moderne Ekzemerdecken aus atmungsaktiven Materialien sind auf Sommertemperaturen ausgelegt. Die Belastung durch Schwitzen ist bei gutem Material deutlich geringer als der Schaden durch ungehinderte Insektenstiche. Entscheidend ist die Maschenweite – Standard-Fliegendecken haben zu große Maschen, da Gnitzen nur 0,6–4mm groß sind. Spezielle engmaschige Ekzemerdecken bieten den besten Schutz.

❓ Kann Sommerekzem auf andere Pferde übertragen werden?

Nein. Sommerekzem ist keine Infektionskrankheit und nicht ansteckend. Die allergische Reaktion ist eine individuelle Immunantwort des betroffenen Pferdes. Koppelpartner können bedenkenlos gemeinsam auf der Weide stehen.

❓ Darf mein Ekzemer-Pferd an Turnieren teilnehmen?

Grundsätzlich ja, sofern das Pferd nicht in seiner Gesundheit oder seinem Wohlbefinden durch den Juckreiz beeinträchtigt ist. Wichtig: Manche Medikamente gegen Sommerekzem (insbesondere Kortikosteroide) stehen auf der FN-Verbotsliste. Vor Turniereinsatz immer alle verwendeten Präparate auf Dopingrelevanz prüfen und ausreichend Abstand zur letzten Gabe einhalten.

❓ Was tun, wenn das Pferd trotz Decke und Repellent weiter scheuert?

Zunächst prüfen: Sitzt die Decke korrekt und erzeugt keine eigenen Scheuerstellen? Werden Repellentien ausreichend häufig erneuert? Gibt es weitere mögliche Ursachen (Milben, Hautpilz, andere Allergien)? Wenn alle äußeren Maßnahmen stimmen und der Juckreiz anhält, ist eine erneute tierärztliche Beurteilung der richtige Schritt – möglicherweise ist eine medikamentöse Unterstützung notwendig.

❓ Wie erkläre ich meiner Einstallerin, warum mein Pferd besondere Anforderungen hat?

Sommerekzem erfordert oft stall- und koppelseitige Anpassungen: angepasste Weidezeiten, Insektenschutznetze am Stall, täglich abgesammelte Koppeln. Ein kurzes Informationsblatt vom Tierarzt oder ein Gespräch mit dem Stallbetreiber hilft, die Maßnahmen zu erklären. Viele Pferdebesitzer empfehlen außerdem, beim Einstallen aktiv nach der Erfahrung des Betriebs mit Ekzemer-Pferden zu fragen.